Родился 5 января 1959 года в селе Боголюбовка Любинского района Омской области. В 1970 году семья переехала в город Заводоуковск Тюменской области. Свидетельство о среднем образовании получил в местной школе №2.
Оттуда 30 октября 1978 года призван в Вооруженные Силы. Служба началась с разведывательного подразделения воинской части поселка Итатки Томской области.
В конце декабря 1979 года в составе сводной команды эшелоном прибыл в приграничный город Термез, Узбекистан. Там прошел дополнительную подготовку и вскоре на самолете военно-транспортной авиации приземлился в столице Республики Афганистан городе Кабуле. Определили в штат 9 роты 3 горно-стрелкового батальона 181 мотострелкового полка (в/ч пп 51932) 108 мотострелковой дивизии.
Наступили тяжелые боевые будни. В ходе военных операций под Джелалабадом, Гардезом, в провинции Бамиан, Панджшерском ущелье рядовой Ковальский проявлял мужество, смекалку, солдатское мастерство. Но больше всего нашими бойцами ценилась товарищеская взаимопомощь.
За выполнение интернационального долга Сергей Александрович награжден медалью «От благодарного афганского народа», знаком «Воину-интернационалисту».
Демобилизовался в звании младшего сержанта 17 декабря 1980 года. Вернулся домой. Женившись, перебрался в Тюмень. Здесь окончил строительный техникум (ныне — политехническое отделение многопрофильного колледжа Тюменского индустриального университета), работал в сфере строительства. Умер 10 августа 2023 года.