Родился 21 мая 1968 года в поселке Светоч Ростовской области. С семьей переехал в Тюменскую область. Окончил среднюю школу села Салаирка Тюменского района.
В Вооруженные Силы призван в ноябре 1986 года из города Омска. В учебной воинской части города Кушки (Туркменистан) освоил профессию артиллерийского наводчика.
В Республику Афганистан прибыл в мае 1987 года в 180 мотострелковый полк (в/ч пп 51884) 108 мотострелковой дивизии в столицу страны город Кабул. Определили как специалиста в минометную батарею на должность командира расчета.
В ходе военных операций под Джелалабадом, в провинции Гардез, ущелье Панджшер приходилось поддерживать наши подразделения огнем миномета. Требовались выдержка, умение, высокое мастерство: ведь стрельба в горах – это ювелирная боевая работа.
За мужество и профессионализм сержант Лаптев награжден медалями «За боевые заслуги», «От благодарного афганского народа», знаком «Воину-интернационалисту».
Уволился в запас 9 января 1989 года. В настоящее время проживает в селе Дроново Заводоуковского городского округа, где трудился учителем в местной школе (на фото ниже: Лаптев Юрий Михайлович со своими воспитанниками).
