Родился 20 февраля 1961 года в селе Упорово Тюменской области. Семья переехала в Тюмень. После восьмого класса школы №20 (сейчас — №7 корпус 2) Владимир продолжил учебу в Тюменском машиностроительном техникуме (ныне — отделение Института промышленных технологий и инжиниринга Тюменского индустриального университета). Параллельно окончил шоферские курсы ДОСААФ.
В армию призван 4 июля 1980 года. Учебный танковый полк города Теджена, Туркмения. Освоил воинскую специальность наводчик орудия танка.
В южную Республику прибыл в ноябре 1980 года в 5 танковую роту 24 гвардейского танкового полка (24 ТП, в/ч пп 71183) 5 гвардейской мотострелковой дивизии в населенный пункт Шинданд (уездный центр провинции Герат) на должность наводчика орудия танка Т-62.
Дороги Афганистана – это артерии жизни, и их защита — важный фактор афганской войны. Пришлось танкисту Яковлеву сопровождать колонны, стоять на сторожевой заставе под городом Гиришком в охране стратегического моста через реку Гильменд, выходить в ночные секреты на путях движений моджахедских караванов.
По ходатайству командования переведен в автомобильную роту, где сел за руль бензовоза-наливника. Вновь риск «огненных километров»: засады бандформирований, обстрелы.
Награжден медалью «», знаком «».
Уволен в запас в мае 1982 года. Вернулся домой. Работал водителем ( летопись 24 гвардейского танкового полка ).