Родился 28 июня 1965 года в селе Ворсиха Сорокинского района Тюменской области. После окончания местной школы прошел курсы подготовки водителей.
Призван в Вооружённые Силы в сентябре 1983 года и направлен в учебный центр в город Иолотань, Туркмения.
В Республику Афганистан прибыл в декабре 1983 года в 3 батальон 70 гвардейской отдельной мотострелковой бригады (в/ч пп 71176). Батальон выполнял боевые задачи на блокпостах вдоль Трансазиатской магистрали, охранял важные объекты в Кандагаре. Рядовой Симонов нёс службу в крепости Пальмухаммед, что находилась в зелёной зоне. Моджахеды постоянно обстреливали пост. Главной задачей было — не пропустить боевиков к трассе. Во время боевого выхода 29 апреля 1984 года вблизи кишлака Синджарай боевая машина, где находился Николай, наехала на фугас. Тяжелое ранение, но через некоторое время вернулся в строй. Переведён в роту материального обеспечения на должность водителя бензовоза.
5 июня 1985 года при обстреле боевиками колонны увёл в сторону горящий бензовоз, чем спас своих товарищей, но сам получил очередное ранение.
За проявленное мужество награждён орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу», «От благодарного афганского народа».
Уволился в запас в ноябре 1985 года в звании старший сержант. Работал на севере, затем в Тобольске. С 1999 года проживал в Тюмени. Много сил и времени отдавал общественной работе, помощи ветеранам Афганистана. Умер 7 февраля 2020 года.