Родился 17 мая 1962 года в колхозе имени Куйбышева Ярковского района Тюменской области.
В ряды Вооруженных Сил призван 3 июля 1980 года, направлен в учебную часть военных связистов города Самарканда (Узбекистан).
В Республику Афганистан прибыл в декабре 1980 года в 252 отдельный батальон связи (в/ч пп 39678) 201 мотострелковой дивизии в городок Кундуз — административный центр одноименной провинции. Определили по полученной воинской специальности на должность старшего механика аппаратуры связи.
Николай Николаевич обеспечивал бесперебойное общение командования дивизии с воюющими подразделениями соединения и штабом 40 армии. Также приходилось сопровождать транспортные колонны с грузами, предоставляя им надежную радиосвязь. В мае 1982 года рядовой Мохнаткин принял участие в легендарной Пятой Панджшерской армейской операции. Проявил стойкость, выносливость и высокую профессиональную выучку.
Он награжден медалью «От благодарного афганского народа», знаком «Воину-интернационалисту».
Уволился в запас 29 июня 1982 года. Вернулся на родину.