Родился в 1945 году в деревне Тураево Тюменского района. После окончания средней школы поступил в Омское общевойсковое дважды Краснознаменное командное училище имени М.В.Фрунзе. Продолжил учебу в Новосибирской школе военных контрразведчиков.
Офицерская служба началась с города Омска, Сибирский военный округ. Потом — Группа советских войск в Германии. Затем — город Югра Кемеровской области.
В Республику Афганистан направлен в 1982 году в 395 мотострелковый полк (в/ч пп 24785) 201 мотострелковой дивизии, дислоцированный южнее населенного пункта Пули-Хумри — административного центра провинции Баглан.
Выполняя обязанности оперуполномоченного, Зиннур Гилязутдинович регулярно участвовал в разведывательных операциях, действовал в тесном контакте с группой «Кобальт» (МВД), отрядом «Каскад» (КГБ), спецназом Главного разведывательного управления. Выходил на боевые действия с подразделениями мотострелков, высаживался в составе десантов с вертолетов. В ходе одного из рейдов подорвался на бронетранспортере, получил контузию.
За проявленное мужество награжден орденом Красной Звезды, медалью «От благодарного афганского народа», знаком «Воину-интернационалисту».
Вернулся из южной страны в 1984 году в Сибирь. Служил в бригаде железнодорожных войск под Тюменью. Уволился в запас в 1987 году в звании майора. Возвратился на постоянное место жительства на родину (социальная сеть «ВКонтакте»: «Ембаевский краеведческий музей»).