Родился 28 апреля 1968г. в Тюмени. Окончил школу №2.
В ряды Советской Армии призван 5 мая 1986г. Учебное подразделения в городе Теджен, Туркмения.
В Республику Афганистан прибыл 3 ноября 1986г. в 66 отдельную мотострелковую бригаду (в/ч пп 93992) в город Джелалабад провинции Нангархар. Сержант Ермолаев выполнял обязанности санитарного инструктора. Приходилось сопровождать колонны, охранять объекты по западной границе Джелалабадской зоны, участвовать в боевых операциях. Основная задача: оказание помощи раненным в ходе боя.
В феврале 1988г. при движении в колонне подорвалась шедшая следом машина. Вадим получил легкую контузию. Не обращая внимание на головокружение и боль, стал оказывать помощь другим раненым. Только когда помог всем, убыл в госпиталь сам. Но вскоре вернулся в строй.
Награжден медалью «От благодарного афганского народа», знаком «Воину-интернационалисту».
Уволился в запас 3 мая 1988г. Окончил Тюменский Государственный Университет. Живет и работает в родном городе.