Родился 10 апреля 1965 года в Тюмени.
В Вооруженные Силы призван в октябре 1983 года, направлен в учебную воинскую часть города Ашхабада (столицы Туркмении).
В Республику Афганистан прибыл в апреле 1984 года в 70 отдельную гвардейскую мотострелковую бригаду (в/ч пп 71176) в населенный пункт Кандагар — административный центр одноименной провинции. Определили в 8 роту 3 мотострелкового (горного) батальона на должность командира отделения. Для выполнения боевых задач мотострелки были рассредоточены на сторожевых заставах, выносных постах вокруг расположения части и вдоль автомобильной трассы Кандагар-Гиришк.
Подразделение Юрия Анатольевича дислоцировалось у поселения Кишкинахуд. Боевики проверяли советских воинов на прочность: обстреливали их позиции, пытались минировать дорогу. В ответ наши бойцы выходили в засады, на реализацию разведывательных данных.
За выполнение интернационального долга старший сержант Михайлов награжден медалью «От благодарного афганского народа», знаком «Воину-интернационалисту».
Вернулся домой в октябре 1985 года. Переехал в село Киёво Ялуторовского района.