Родился 7 июня 1967 года в Щербаковском районе Омской области. Семья переехала в село Пешнёво Казанского района Тюменской области. Здесь окончил среднюю школу, Казанское ПТУ (ныне — отделение Казанское Ишимского многопрофильного техникума) и водительские курсы в Ишимском отделении ДОСААФ.
В ряды Вооруженных Сил призван 13 октября 1985 года. Служба началась с учебной части военных автомобилистов поселка Сарыозек Казахстана.
В Республику Афганистан прибыл 6 февраля 1986 года в 1084 отдельный дорожно-комендантский батальон (в/ч пп 25564) 278 дорожно-комендантской бригады в населенный пункт Айбак — административный центр провинции Саманган. Попал в 1 дорожно-комендантскую роту. Исполнял обязанности водителя бронетранспортера БТР-70.
Подразделение выполняло задачу охраны проходившего по главной государственной дороге транспорта и лежавшего вдоль неё полевого магистрального трубопровода с топливом для 40 армии. Часто транспортные колонны приходилось сопровождать до зоны ответственности другой роты. Испытывать обстрелы боевиков, подрывы мин-ловушек.
Юрий Петрович награжден медалью «От благодарного афганского народа», знаком «Воину-интернационалисту».
Вернулся домой в ноябре 1987 года (газета «Наша жизнь»: «Была такая война»).